FC Emmen maakt bekend op hun website dat aanvaller Rui Mendes is verkocht aan FC Groningen. Na twee en een half seizoen bij FC Emmen verruilt hij De Oude Meerdijk voor De Euroborg. De 24-jarige Portugese aanvaller had op De Oude Meerdijk nog een contract tot de zomer van 2025 met een optie voor een extra seizoen.
Sinds zijn komst in juli 2021 speelde Rui 74 officiële wedstrijden voor FC Emmen, waarin hij twintig keer scoorde. In maart-april van 2022 wist hij acht wedstrijden op rij een doelpunt te maken, een reeks die alleen Paul Weerman ook namens FC Emmen wist neer te zetten (negen wedstrijden op rij). Het laatste doelpunt in die reeks, op bezoek bij FC Dordrecht op 15 april 2022, zorgde dat promotie naar de Eredivisie werd veiliggesteld. Hij was in het seizoen 2021-2022 clubtopscorer met vijftien treffers voor de ploeg van toenmalig trainer Dick Lukkien, met wie hij nu herenigd wordt bij FC Groningen.
Fred Grim: “Rui heeft veel betekend voor deze club. Als topscorer in het kampioensjaar had hij een belangrijke rol. Na de zware blessure van begin 2023 heeft hij heel hard gewerkt om terug te keren. Dat is dit seizoen gelukt, al kon hij in onze huidige selectie niet altijd rekenen op een basisplaats. Met dat in gedachten is deze verkoop een logische deal voor ons. Bovendien geloven we dat deze stap, zowel op sportief als zakelijk gebied, het beste is voor de toekomst van FC Emmen”